Ett av krigets offer under Första Världkriget - den arkitektoniskt välkomponerade bysantinska basilikan i Albert, Frankrike

Basilique Notre-Dame de Brebières – Albert, Frankrike. En berättelse om tro, myt och motståndskraft

Basilikan i Albert

I den lilla staden Albert i norra Frankrike reser sig en katedral som bär på en historia lika dramatisk som gripande. Basilique Notre-Dame de Brebières började byggas år 1885 och stod färdig 1897, ritad av Edmond Duthoit i nybysantinsk stil. Den blev snabbt ett viktigt pilgrimsmål, särskilt efter att påven Leo XIII kallade Albert för "Lourdes i norra Frankrike" [Lourde dans le nord de la France].

På tornets topp placerades en gyllene staty av Jungfru Maria med Jesusbarnet – Den gyllene jungfrun – skapad av Albert Roze. Under första världskriget, i januari 1915, träffades tornet av tysk artillerield. Statyn lutade dramatiskt framåt men föll inte. Snart spreds en myt bland soldaterna:

"När jungfrun faller, tar kriget slut"

Under Slaget vid Somme 1916, 1 juli - 18 november, låg staden Albert vid frontlinjen. Basilikan drabbades hårt, och när tyskarna återtog staden i mars 1918, föll till sist statyn. Basilikan förstördes nästan helt. 

Sommeslaget är det mest förlustbringande slaget någonsin, Under det 140 dagar långa slaget dödades eller sårades 8028 unga människor varje dag... terrängvinsten för britterna var 9,6 km.... och den brittiske befälhavaren Douglas Haig skrev i sin dagbok angående de ca 40´000 brittiska förlusterna första dagen: "Det är inte så farligt...."  Slaget vid Somme krävde som helhet: drygt 5 döda britter samt 16 sårade på varje meter av den 29 km långa fronten... Motsvarande tyska förluster var: 5,7 döda per meter front samt ca 11,6 sårade (beroende av vilken siffra som anses gälla. I mitt exempel är de totala tyska förlusterna 500´000 man.) 

Läs mer om slaget vid Somme 1916 på länken HÄR.

Bild över basilikan tagen 1917, innan den totala sönderskjutningen.
Notera att stadens skyddande ängel, vars fall skulle inträffa när kriget
var slut, ännu hänger sig kvar vid tornspiran

Mellan 1927 och 1931 återuppbyggdes basilikan av Louis Duthoit, son till originalarkitekten. Den gyllene jungfrun återställdes – denna gång upprätt – som en symbol för återfödelse.

Idag är basilikan dagtid öppen för besökare och utgör tillsammans med Musée Somme 1916 [ett mycket sevärt museum] ett viktigt minnesmärke över Första Världskrigets fasor samt stadens historia.

En personlig reflektion: Redaktören har själv stått där, vid basilikan i Albert, och blickat upp mot tornet där Jungfrun återigen vakar över staden. Det är en plats där historiens närvaro känns i varje sten, varje skugga. 

Att ha bilden av den sönderskjutna katedralen som Tidsspegelns profilbild på facebook är för Redaktören  inte bara ett minne – det är ett ställningstagande för att minnas, förstå och hedra.

                                                                       - Ω -

Redaktionen tar gärna emot kommentarer till artikeln! Tänk och skriv, kort eller långt! Ange ditt namn och e-postadress efter din kommentar - det kan vara av intresse för den händelse jag skulle vilja komplettera den aktuella artikeln med uppgifter som du lämnat! Givetvis kan du skriva direkt till mig, erland.renstrom@telia.com, om du finner det mer passande!