- i slutet av 1800-talet.
Händelsen hade sin grund i dåtidens uppfattning om vad som var rätt och vad som var fel.
I brist på såväl domare som fängelser reglerades inte sällan åsiktsskillnaderna med en rykande revolver i hand.
 |
| Bild från Boot Hill, Tombstone, Arizona |
Namnet Boot Hill användes som benämning på kyrkogården av flera städer i den Amerikanska Västern. Namnet, Boot Hill, antas ha uppstått ur det faktum att merparten av de som funnit sin sista vila där begravdes som de stod och gick - med stövlarna på...
Det som idag, i Tombstone, kallas Old Boot Hill öppnades 1878 och ersattes under 1885 av en ny begravningsplats. Old Boot Hill är idag förklarat som Nationellt minnesmärke.
 |
| Ligor av boskapstjuvar samt hästtjuvar behandlades skoningslöst... |
På bara sju år samlade Old Boot Hill ca 250 permanenta innevånare. Att vandra runt där - som Redaktören och hans husfru gjort - ger en kuslig känsla av bevis på människors ondska - och av brutala levnadsförhållanden i The West. Själva platsen med sina kors och gravstenar (alla gjorda av trä) och dessas korta inskriptioner av namn, dödsdatum och dödsorsak ger en känsla av overklighet.
Kyrkogården är för en svensk en helt osannolik plats: en grusås, kullersten som markerar gravar, låga torkhärdiga buskar samt gravsten/träkors med angivande av namn - här och där även Okänd - samt datum och dödsorsak. Där finns alltså ca 250 gravar - bland dem fann Redaktören med viv 5 st som på gravstenen angavs ha dött en naturlig död (sjukdom)... Resten var just hung, shot, stabbed, killed, murdered... (hängd, skjuten, knivhuggen, dödad, mördad...)
 |
| Ed Schieffelin Att Ed var en man som inte tog lätt på umgänges- formerna i Tombstone framgår av denna bild. Han bär två revolvrar i bältet och stöder sig också på kraften i ett dubbelpipigt hagelgevär! |
Schieffelin deltog i ett företag riktat mot Chirikahua Apache-indíaner och hade sitt basläger i en plats kallad Camp Huachuca. Uppdragets soldatkamrater varnade Schieffelin för att lämna lägret och sa "det enda du finner därute är grus - och kanske din egen gravsten (eng: tombstone)". Efter sitt silverfynd kallade Ed Schieffelin sin gruva för "The Tombstone".
Ryktet om silverfyndet spreds snabbt som vinden och det dröjde inte länge innan bosättare, cowboys, prospekterare, advokater, affärsmän, professionella spelare, prostituerade och revolvermän styrde sin kosa till platsen.
I närheten av Schieffelins gruva fanns en liten stad (läs liten samling med hus), Goose Flats, och denna plats döptes år 1879 om till Tombstone.
 |
| Tombstone 1881 |
 |
| Allen Street 1882 |
 |
| Chrystal Palas - då... |
Här vid den långa bardisken på Chrystal Palas tog Wyatt Earl, vicesheriff i Tombstone, gärna en whiskey med sina bröder och vänner. Ofta sedda gäster vid de hundratals spelborden i staden var förutom Wyatt, hans bröder Virgil och Morgan, även den lätt försupne, tuberkulossjuke, gamblern och tandläkaren Doc Holliday. Två sentida besökare vid denna sägenomsusade, blankpolerade, bardisk var Tidsspegelns Redaktör med hustru!
 |
| Chrystal Palas - idag |
Tombstone räknade redan tidigt 15-20 000 innevånare, varav dock endast 7500 myndiga män registrerades... resten var kvinnor, barn och folk av annan etnicitet... Till staden drogs alla möjliga sorters människor - vi kan för enkelhetens skull dela upp dem i goda och onda. Deras intressen riktades mot de mer än 100 saloonerna, de otaliga matställena, ett imponerande "red light district" (horkvarter), skolor, kyrkor och en av Arizonas första swimmingpooler - för övrigt i drift än i dag!
 |
| Virgil Earp 1843-1905 |
 |
| Wyatt Earp 1848-1929 |
 |
| Morgan Earp 1851-1882 |
År 1879 gjorde de tre bröderna Earp med hustrur sin entré i Tombstone. Olikt mängden av kringströvande cowboys blev de snart nog anställda som lagens väktare. De bar sedan tidigare ett tungt rykte om oräddhet och skjutskicklighet efter att ha återställ ordningen i västerns kanske mest brottsberyktade stad: Dodge City. Deras namn var Virgil, Wyatt och Morgan Earp. Virgil fick arbetet och titeln Vice US Marshal vilket gjorde honom till lagens högste företrädare i Tombstone. Virgils företrädare, sheriffen Fred White dog stilenligt i en revolverstrid med kriminella cowboys i oktober 1880...
Virgil utnämnde tämligen omgående sina bröder Wyatt och Morgan till deputies - dvs ett slags "vice poliskonstaplar" i Tombstone.
 |
| Johnny Behan 1844-1912 |
I Tombstones polisiära bakgrund fanns också Sheriffen över Cochise County (där Tombstone ingick) Johnny Behan.
Att söka utröna vad begreppen US Marshall, City Marshall, Sheriff, Town Sheriff och övriga polisiära amerikanska titlar och deras befogenheter står för är inte möjligt - källorna ger mycket motstridiga svar på frågan. En US Marshall var dock en funktion med främst federala, gränsöverskridande, verksamhetsområden medan Sheriffen verkade inom ett avgränsat område.
I Tombstone fanns, bland andra med verksamheter utanför lagen, några som stack ut mer än de flesta och gick under begreppet Cowboys. Kriminella kofösare långt bortom våra, av Hollywood knådade, westernhjältar...
I vårt fall utgörs Cowboys av Frank och Tom McLaury, Ike och Billy Clanton samt Billy Claiborn.
 |
| Frank McLaury 1849-1881 |
 |
| Tom McLaury 1853-1881 |
 |
| Ike Clanton 1847-1887 |
 |
| Billy Clanton 1862-1881 |
 |
| Billy Clayborne 1860-1882 |
Tombstones Stadsråd hade i april 1881 beslutat om en ordningsregel som förbjöd bärande av eldhandvapen inom stadsgränsen.
Fiendskapen mellan ovan nämnda "Cowboys" och bröderna Earp som sökte upprätthålla Stadsrådets ordningsregler var högst noterbar!
Onsdagen den 26 oktober 1881 kokade slutligen kitteln över när Frank, Tom, Ike, Billy Clanton och Billy Claiborn - väl druckna - bröt mot ordningsstadgan rörande att inte bära vapen inom stadsgränsen - samtidigt hotade de bröderna Earp till livet.
Virgil Earp uppmanade, den dagen, sheriffen Johnny Behan att avväpna de fem - men Behans sympatier låg sedan länge hos de laglösa och han vägrade.
Virgil bestämde sig då för att med sina bröder Wyatt och Morgan konfrontera Cowboys.
 |
| John Henry (Doc) Holliday 1851-1887 |
Till trion anslöt sig, och deputerades, den tuberkulossjuke tandläkaren och gamblern Doc Holliday.
Doc Holliday beskrevs av Wyatt Earp som en god och lojal vän samt "a long, lean blonde fellow nearly dead with consumption
and at the same time the most skillful gambler and nerviest, speediest, deadliest man with a six-gun I ever knew.”
Fyra tungt beväpnade män i långa svarta rockar och med svarta hattar begav sig iväg mot OK Corral.
På en liten tomt vid Freemont Street, helt nära OK Corral (men faktiskt ett halvt kvarter från OK Corral!!) stötte de samman med Cowboys.
Bilden visar de inblandades positioner strax innan eldstriden börjar. Notera de extremt korta skjutavstånden!
Virgil kommenderade "Kasta era revolverbälten, upp med händerna!"
 |
| Skiss över platsen för eldstriden ritad av Wyatt Earp 1924. Notera att OK Corral har sin infart från Allen Street |
De båda bröderna McLaury samt Billy Clanton utställda i begravningsentre-prenörens skylt-fönster... Nästa anhalt: Boot Hill
Tre dagar efter händelsen suspenderades Virgil från sitt ämbete. En rättegång rörande anklagelse för mord riktad mot bröderna Earp och Doc Holliday inleddes. Ike Clanton initierade detta med stöd av Johnny Behan. Domare Spencer förklarade emellertid efter avslutade förhandlingar att de tilltalade handlat i enlighet med lagen och därmed var målet avslutat.
Men konflikten var inte löst med detta. Den 28 december 1881 försökte Cowboys (se betydelse ovan!) mörda Virgil Earp genom att från ett bakhåll skjuta honom i ryggen med hagelbössor. Han överlevde - men som invalid.
18 mars 1882 var det så åter dags. Morgan Earp sköts till döds genom ett saloonfönster när han spelade biljard. Åter var det Cowboys som misstänktes men ingen blev arresterad för dådet.
Nu tändes en flammande djävulseld i Wyat Earps ögon. Han skulle jaga - och döda - alla dem som stod bakom mord och mordförsök på hans bröder.
Dagen efter mordet på Morgan Earp formade Deputy US Marshal Wyatt Earp ett uppbåd (posse) bestående av bl a hans bröder James och Warren, av Doc Holiday och sju andra. Den överenskomna dagslönen var 5 dollar per man.
De började sitt arbete med att forsla kistan med Morgan Earps lik till järnvägsknutpunkten i Benson varifrån brodern James eskorterade kistan till familjegraven i Colton, Kalifornien.
Därefter eskorterade uppbådet den handikappade Virgil och hans fru till ett säkert ställe i Tucson (Arizona, Paramount Pictures hemvist. red anm)
 |
| Frank Stilwell 1856-1882 |
I Tucson befann sig också en grupp Cowboys som sade sig vara ute efter Wyatt Earp. Gruppen leddes av Frank Stilwell som Wyatt starkt misstänkte för mordet på sin bror Morgan. Påföljande morgon återfanns Frank Stilwells lik svårt sönderskjutet i stadens utkant. Morgan Earps lik hade inte nått ändstationen i Kalifornien innan en av hans mördare kallnade i Tucson.
Fredsdomaren i Tucson, Charles Meyer utfärdade en arresteringsorder för Wyatt och fem av hans deputies men uppbådet återvände till Tombstone och red sedan vidare till Pete Spences skogsläger i Dragoon Mountains.
 |
| Florentino "Indian Charlie" Cruz grav |
Där påträffades, och dödades, ännu en misstänkt Cowboy: Florentino "Indian Charlie" Cruz.
 |
| William "Curly Bill" Brocius 1845-1882 |
I striden dödades därefter, av Wyatts revolver, Cowboyen Johnny Barnes medan medbrottslingen Milt Hicks sårades i ena armen.
Wyatt Earps vendetta med anledning av de invalidiserande skotten mot brodern Virgil samt mordet på brodern Morgan Earp var därmed till ända - men Wyatt skulle stå orädd, på lagens sida, i ännu några revolverstrider och dog i stillhet den 13 januari 1929 i Los Angeles.
Vilda Västerns epok som laglöst land led med revolverstriden vid OK Corral i Tombstone den 26 oktober 1881 mot sitt slut. Orädda män skulle, likt bröderna Earp, i allt snabbare takt eliminera laglösa Cowboys, revolvermän och fuskande spelhajar. Ingen enskild människa skulle dock nå sådan, evig, ryktbarhet för rak rygg och total oräddhet som Wyatt Earp.
Nedan följer ett bildkollage från Tombstone och Old Boot Hill. Fotona tagna av Redaktören 2011.
 |
| Eldstriden spelas upp på två teatrar flera gånger per dag. Här görs "reklam" för spelet av bröderna Earp och Doc Holliday |
 |
| Naturligtvis gör även Cowboys reklam för spelet! |
 |
| Dockor fungerar som figuranter på platsen för eldstriden. Bröderna Earp i svart Doc Holliday i grått (i verkligheten var även han klädd i svart rock!) Det vita planket mot Freemont Street fanns inte 1881 |
 |
| Redaktören flankerad av Earps och Holliday (med käppen) |
 |
| Dåtidens redaktionslokal för tidningen Tombstone Epitaph existerar än idag. |
 |
| Saloonen Chrystal Palas var 1881 bara ett envåningshus |
 |
| Bruket av trätrottoarer lever kvar i Tombstone |
 |
| En gång hade Tombstone 100 salooner... |
 |
| Wyatt Earps hus - nu museum |
 |
| Boot Hill - grus, låga torktåliga buskar och gravstenar av trä... |
 |
| De som dog i eldstriden 26 oktober 1881 |
 |
| Många som begravdes var faktiskt bokstavligen okända! |
 |
| Mobbens oskyldiga offer... |
 |
| Texten är svår att avstava rätt men här står något tänkvärt: "As you pass by remember that as you are so once was I and as I am you soon will be. Remember me |
 |
| Ännu ett offer för den lynchande mobben... |
 |
| Här, på Old Boot Hill i Tombstone, vilar runt 250 människor vilka nära nog undantagslöst fick en våldsam ond bråd död... Livet, ute där i The Wild West, var hårt och ofta nog skoningslöst in till döden... |
- Ω -
