En historisk Europaresa 2016, del V

Franska motorvägar håller hög standard - men är mycket dyra! Orsaken skall, enligt utsago, ligga i att merparten av dessa vägar är privatägda. Det är fullt möjligt att på en enda dag betala vad som i Schweiz ger dig fri tillgång till detta lands motorvägar - 40 CHF, dvs knappa 400 kr. Men, säger kanske någon, finns det motorvägar i Schweiz? Jodå, och de är mångenstädes drivna kilometervis genom berg (två tunnlar=4 körfält) och dalarna är överbryggade med broar.

Nå, det var inte detta som dagens artikel skulle handla om! Om aftonen kom vi fram till denna dags resmål, staden Albert. Mitt i centrum fick vi rum på "Hotel De la Paix" ett hotell där det även serverades middag. Min franska, i träda sedan 1964, räddade, i samarbete med mimik och gester, konversationen - ty dessa eländiga fransmän vägrar ännu idag att tala annat än franska!

Albert var centrum i Somme-offensiven 1 juli 1916. Längs den 29 km långa fronten utkämpades 1 juli - 18 november (1916) världshistoriens mest förlustbringande slag. 800'000 unga män från båda sidor stupade (310'486) eller sårades här. (Jfr artikeln "Slaget vid Somme - 100 år" från juni 2016.

Den som stupade fick inte sällan ligga där han föll... Här en stupad tysk...













Givetvis besökte vi Lochnagar Crater (Jfr Minorna, december 2014) ett privatägt engelskt minnesmärke, öppet för alla. Lochnagar (innan det blev en krater) var under jord laddad med 27 ton amatol och detonationen 07:28 den 1 juli 1916 skall ha hörts ända till London.

I centrala Albert, alldeles vid kyrkan och i dess katakomber, finns ett museum som väl beskriver slaget vid Somme 1916.

Krigsredskap från Somme...

Tysk post. Observera pickelhuvan! Denna uniformspersedel ersattes av en stålhjälm 1916.

Tunga vapen 1916. Liemannens verktyg.... 

Handarbeten från tröstlösa dagar i skyttegravarna

Kulsprutepostering i ett värn..Pickelhuvan ersatt med stålhjälm..

Ofta 20 meter under jord fanns de tyska logementen... 

Brittisk postering..

Snart nog "over the top" 1 juli 1916. Lägg märke till kaptenens fotboll under högra armen! Någon bollspelande promenad blev det dock aldrig - innan dagen var slut hade 20'000 britter stupat och 40'000 sårats. 





Tyska soldater iförda gasmasker och hjälmförstärkning (frontalskydd monterat på hjälmens framsida)

 Bilden visar den brittiska mångfalden av soldater, betingat av kolonierna. "Bollarna" är skyttegravsbomber - kastade av tunnkalibriga pjäser.

 Vinter i skyttegraven... soldaten håller en död råtta i sin högra hand... råttor fanns överallt. Mängden dött kött var bedövande...










Ett fältsjukhus i främsta linjen. Läkaren har just amputerat soldatens båda händer....

Minorna (Jfr artikeln Minorna december 2014) drevs och byggdes av engelska gruvarbetare från Wales. Syftet med dessa minor var att åstadkomma hål i de tyska linjerna... hål genom vilka man kunde anfalla utan att mejas ner av kulspruteeldén.

Runt Albert finns många krigskyrkogårdar Alla välskötta trots ett hundraårigt perspektiv. Finns en brittisk organisation, CWGC, Commonwealth War Graves Commission som vårdar alla dessa brittiska krigskyrkogårdar. Många av de stupade är endast "Known to God" - andra är 22 år gamla bär namn och graden kapten...

Lägg märke till krevadgroparna till höger i bild... Ännu efter 100 år syns de....

Vi såg nyss allehanda "handarbeten" utförda i skyttegravarna. Denna annorlunda ljusstake köpte jag i Albert i år. Botten av en 10,5 cm granathylsa, överdelen av en handgranat. I hylsbotten finns årtalet 1917 stämplat. Tänk, när den för 99 år sedan tändes i en bunker och gav ett milt ljus åt längtande pojkar - eller var de redan åldrade män?

















                                                        Ω 

En korrigering...

Man skulle kunna bli tokig för mindre..... En uppmärksam läsare av Tidsspegeln har påvisat ett fel i det senaste resebrevet (nr IV) ... Japanerna döpte sin styrbara självmordsbomb till "Ohka" vilket betyder "Körsbärsblomman". Amerikanska sjömän, utsatta för dessa flygande bomber, kallade skapelsen för "Baka" dvs  "Idioten" vilket förstås syftar på de unga Japaner som offrade sina liv för en förvriden och omöjlig sak!

Redax får, ännu en gång, be om ursäkt.. dubbelt upp! Nu är det (väl) rätt?

Erland

Jo, detta om leran...

Ett "snapshot" utgör denna episod i utkanterna av Albert. Vi har "jagat" hit och dit i sökandet efter minnesvärda platser... Vi har lite lunchskaffning med oss (öl, ost och bröd) och jag gör en gir in på en "jordbruksväg" i kanten på en stor åker... 

Vi får dra oss undan i skyl för att "kissa". .... Genom mitt flitiga läsande om alla de helvetiska kval som unga män tvingades genomleva i 1914 - 1918:s skyttegravar känner jag mig "som hemma".. Färdigpissat och nu framåt i leran.... Jag säger: V8:s 4-hjulsdrift räddade oss från bärgningsassistans!! Krängandes hit och dit... Sant och slut... (jo, jag hade faktiskt tvivel om detta företags framgång....) Eder alltid förbindlige Redaktör, Erland.

En historisk Europaresa 2016, del IV

Så var det då dags att lämna det historiskt intressanta Dunkerque och starta resan österut - mot franska Albert. Staden är bekant för de förlustbringande striderna här före, under och efter 1916 under Första Världskriget. Vi återkommer strax till detta.

Första stoppet blev Mimoyescques. Jag visste att detta monumentala V3 muséeum var "säsongsstäng" men ville ändå "ha varit där".

En stor, gropig och lerig (värre skulle bli), grusplan framför några stängda grindar var allt som bestods oss... Platsen är dock mycket intressant och kanske där kan bli ett senare besök! Jfr artikeln i Tidsspegeln "Märkliga Vapen II".

Andra delmålet på vägen mot Albert var "La Coupole" belägen 5 km från Saint-Omer (Pas-de-Calais, France).

Efter de förödande allierade bombningarna av raketbasen Peenemünde (på Rügen) under augusti 1943 beslöts att en avfyrningsbas för V2 skulle byggas i nordvästra Frankrike. Tillverkningen av V2-missilen, den första interkontinentala roboten med det officiella namnet Aggregat 4 (den 4:e raketen i utvecklingsprogrammet) flyttades samtidigt till en underjordisk anläggning i Nordhausen kallad Mittelverk Dora. (Jfr artikeln Mittelwerk Dora, nov 2015)

 "Tornet" till vänster i bild är ett ventilationsschakt! Stödmurarna i bildens nederkant betingas av behovet av stöd för den väldiga kupolen.

La Coupole blev en mäktig, men aldrig använd, anläggning. Centralhallen mäter ca 45 meter i höjd och har en diameter på 71 meter. Betongtaket har en tjocklek på dryga 5 meter och motstod därmed alla dåtida kända bomber.

Den ännu inte bruksfärdiga anläggningen bombades svårt under 1944 (fast engelsmännen visste inte vad de bombade!) och övergavs samma år till följd av de allierades landstigning i Normandie 6 juni 1944.

Under "resans gång" hade behovet av fasta avskjutningsplatser för V2-vapnet ersatts av den mobila avfyrningsrampen "Meillerwagen" där en robot kunde tankas, få sina avfyrings- och måldata inlästa, och avfyras inom loppet av en timme. 

Inalles tillverkades 6000 missiler - och avfyrades 1400 raketer mot London och 1600 mot Amsterdam.

V2 missilens tillverkning krävde ca 15.000 tvångsarbetares liv - 5.000 civilpersoner dödades vid deras nedslag runt om i Europa.

Nu några bilder från muséet La Coupole!

En tidig försöksraket för vad som av von Braun och hans medarbetare skulle utvecklas till V1 och V2.

Reservkraftverk i La Coupole

Anläggningen "La Coupole" blev aldrig färdigställd...

Aggregat 4, eller V2, tillverkat av slavarbetare i Nordhausens Mittelwerk Dora i 6000 exemplar. Världens första interkontinentala robot

Världens första kryssningsmissil V1 eller som den faktiskt heter: Fiesler Stoch 103











Få vet idag att Tyskland, i likhet med Japan, under 2:a Världskriget konstruerade flygande självmordsbomber. Vilket det tyska namnet för dessa "engångsbomber" var är förborgat... I Japan döptes de flygande bomberna till "Ohka" vilket blir, ungefär, "körsbärsblomman". Amerikanarna döpte stilfullt detta "idiotiska" vapen till "Baka" vilket på Japanska faktiskt betyder "Idiot(en)". Hitler, tillstyrkte aldrig detta grepp - och den "Tyska Idioten" kom därmed aldrig till användning!

                 Ω 

En historisk Europaresa 2016, del III

Från baslägret i Haaren (två nätter) med besök i slottet Wewelsburg och i Teutoburger Wald styrdes färden mot franska Dunkerque vid Engelska kanalen. 

Den 500 km långa resan västerut till delmålet innebar passage av Holland och Belgien. I det moderna Europa märks emellertid just inget vid "blixtvisiten" i dessa två länder: undantaget GPS:en och mobilen som båda aviserade skiftet av länder!

Hôtel Les Gens de Mar, (ung Sjöfararnas Hotell), maritimt inspirerat, blev vårt natthärbärge i Dunkerque under två dygn.

Dunkerque fick en dramatisk plats i historien under dagarna 26 maj till 4 juni 1940 då världshistoriens, genom tiderna, största evakuering genomfördes. Den brittiska expeditionsstyrkan, BEF, hade tillsamman med franska styrkor inringats av tyska stridskrafter och läget var sådant att de enda alternativen var kapitulation eller evakuering. 

Churchill valde evakuering och under namnet "Operation Dynamo" räddades 338.226 man, de flesta britter men även drygt 100.000 fransmän och belgare evakuerades. Dynamo krävde att, bokstavligen allt som kunde flyta, användes...

Krigsfartyg naturligtvis men även fiskebåtar och rena nöjesbåtar. 200 av dessa farkoster sänktes... tusentals män drunknade... eller dödades av tyska flygbomber och kulspruteeld... 

All tung materiel måste överges... t ex 2.472 kanoner, 20.000 motorcyklar, nära 65.000 fordon av alla de slag, 445 stridsvagnar, 337.000 ton förnödenheter, 68.000 ton ammunition, 147.000 ton bränsle...

Under tidsspannet från Tysklands överfall på Frankrike den 10 maj (1940) till Frankrikes kapitulation den 22 juni (1940) stupade 3.500 britter och sårades 13.053. BEF:s (British Expeditionary Force) förluster under denna tid var 68.000 man, stupade, sårade, saknade eller tillfångatagna...

Fartygsförluster under Operation Dynamo

British ships

Type of vessel	Total engaged	Sunk	Damaged
Cruisers	1	–	1
Destroyers	39	6	19
Sloops, corvettes and gunboats	9	1	1
Minesweepers	36	5	7
Trawlers and drifters	113	17	2
Special service vessels	3	1	–
Ocean boarding vessels	3	1	1
Torpedo boats and anti-submarine boats	13	–	–
Former Dutch schuyts with naval crews	40	4	Unknown
Yachts with naval crews	26	3	Unknown
Personnel ships	45	8	8
Hospital carriers	8	1	5
Naval motor boats	12	6	Unknown
Tugboats	34	3	Unknown
Other small craft[note 1]	311	170	Unknown
Total British ships	693	226
Type of vessel Total engaged Sunk Damaged Warships (all types) 49 8 Unknown Other vessels 119 9 Unknown Total Allied ships 168 17 Grand total 861 243 Allied ships

En av alla förluster vid Dunkerque: Mona's Queen gick på en mina utanför Dunkerque's stränder 29 maj 1940

Dunkerques kilometerlånga stränder idag...

Brittiska kyrkogården i Dunkerque

När Du ser gravvårdarna över stupade och saknade avslöjas krigets verkliga ansikte...

Nyss trodda de sig ha blivit räddade... notera dem som kastar sig överbord! En jagare tog ombord ca 900 man... alla på däck för att inte drunkna i mörkret om jagaren sänktes... Flygbomber, kulspruteeld och minor var allestädes närvarande...

                                                             Ω 

En historisk Europaresa 2016, del II

När man, som vi, slagit ett tvådagars läger i Haaren är det inte bara slottet Wewelsburg som kittlar upplevelsesinnet! På armlängds avstånd från Haaren ligger två megasevärdheter! Den ena är Hermannsdenkmal (Herrmannsminnesmärket), den andra Externsteine.

Hermannsdenkmal uppfördes under åren 1841-1875 till minne av Goternas framgångsrika slag mot Roms legioner år 9 eKr. Här, i Teutoburger Wald, hejdades en gång för alltid det romerska väldets utvidgning.

Monumentet är 53,46 meter högt och den livströtte kan sega sig upp till "utsiktsbalkongen" (rundvandringen) ovanför pelarraden!

För sifferbitaren:
Hermanns svärd är hela 7 meter långt!























Den andra sevärdheten i området Teutoburger Wald är Externsteine. Kalkstensklippor till"funktionen" påminnandes om Englands Stonehenge - men väldigare och absolut inte formade av människor!



Platsen antas vara centrum för förhistorisk tillbedjan - och än i dessa dagar samlas där årligen ca 50 000 människor för att fira sommarsolståndet!

Lägg märke till livströtta tyskars upplevelsedröm - högt där uppe!


                                                    Ω

En historisk Europaresa 2016, del I

Ja, så var då Tidsspegelns redaktion åter bemannad. En Europaresa väl värd namnet är slutförd - en resa som under 30 dagar fört till 1900-talets mer historiska - och bemärkta - mål. Om du, käre läsare, tänker dig en "Europacirkel" med start- och slutpunkt i Kiel förstår du vad som avses. Wewelsburg i sydvästra Tyskland, Dunkerque, Mimoyesque, La Coupole samt staden Albert, alla i v:a frankrike - slottet, Neuschwanstein i Füssen (Bayern), det återuppförda barockslottet Zwinger i Dresden, raketbasen Peenemünde och det - för den tyske arbetaren - tänkta semesterparadiset Prora vid Tysklands Östersjöstrand.

Välkomna till ett besök vid dessa platser, jag skall vara din ciceron! 

Slottet Wewelsburg i västsydvästra Tyskland har en särskild plats i det Nationalsocialistiska och SS-bländade Tyskland. Här grundlade den tidigare hönsfarmaren och sedermera SS-chefen Heinrich Himmler sitt ideologiska centrum. Himmler "hyrde" slottet på 100 år för den symboliska summan av 1 riksmark!

Här skulle SS-staten ha sin ideologiska vagga, här skulle den ariska mysticismen flöda, här skulle stupade SS-hjältars dödskalleringar samlas i kryptan i norra tornets bottenvåning, här skulle de mest bemärkta männen i SS samlas i Obergruppenführersalen och samråda.



Wewelsburgs norra torn var ägnat åt SS-riter och mysticism. Himmler hade intentioner om att förse det "stympade" norra tornet med en överdel, en "hatt" - men kriget kom dock emellan...

Borgen Wewelsburg byggdes i sin nuvarande form i början av 1600-talet av biskopen Theodor von Fürstenberg, men platsen vid den lilla byn Wewelsburg hade huserat olika fästningar och borgar ända sedan 800-talet.





År 1934 skrev SS ledare Heinrich Himmler under ett hundraårigt hyreskontrakt för slottet Wewelsburg. Efter detta byggdes slottet om och restaurerades. Planen var att slottet skulle bli en skola för ledare inom SS där de skulle utbildas i bland annat historia, mytologi, astronomi, konst och arkeologi.

Flertalet studierum byggdes tillsammans med kök, matsal och gästrum. Även vakthus och barracker byggdes på slottsgården.

Planerna om att göra Wewelsburg till SS-skola kom aldrig att realiseras utan istället fick Wewelsburg många andra funktioner och kom att bli ett kulturellt centrum för SS. Flera arkeologiska expeditioner utgick från borgen och forskningsorganisationen Ahnenerbe fick sin bas här. Dessutom fungerade slottet som mötesplats för högt uppsatta män inom SS.

De längre gående framtidsplanerna för området runt slottet var stora, det skulle under en tjugoårsperiod byggas ut till att bli ett helt samhälle där SS-officerare skulle kunna bo med sina familjer. Krigsutbrottet 1939 satte dock stopp för dessa planer.

I mars 1945 närmade sig amerikanska styrkor området och chansen att hindra dessa från att inta Wewelsburg var ringa. Fredagen den 30 mars utfärdade därför Heinrich Himmler en order till Haupsturmführer Heinz Macher om att förstöra slottet för att undvika att det skulle hamna i fiendens händer.

Dagen efter, den 31 mars, verkställdes ordern. Flera sprängladdningar detonerades för att demolera de inre murarna och det tändes eld på slottets interiör. Stora delar av slottet totalförstördes av elden och explosionerna.

Bara två dagar senare anlände de amerikanska trupperna. Slottet hade då förutom förstörelsen av SS plundrats på värdesaker av flyktingar och före detta lägerfångar.

Efter kriget restaurerades Wewelsburg och står idag som antinazistiskt propagandamuseum med bland annat den fasta utställningen ”SS ideologi och terror”.

Två mycket speciella rum i norra tornet finns kvar än idag i det närmaste intakta.




Det ena av dessa rum som kallades Valhalla påminner om en krypta där det i golvet finns en rund uthuggen nedsänkning. Runt denna uthuggning står tolv pelare och i taket (se infälld bild) finns en svastika med utsträckta armar.





Det andra rummet i norra tornet kallas Obergruppenführersaal - detta är ett magnifikt rum där det på golvet finns en stor svart sol marmorerad i mitten på golvet. Runt den finns tolv valv med fönster.





Golvdekorationen i Obergruppenführersaal


I nästa artikel kommer vi att möta den mirakulösa evakueringen av BEF (Brittish Expedition Force) och franska förband från franska Dunkerque maj/juni 1940. Sammanlagt 338 000 man undgick fångenskap hos de tyska förbanden! En historisk bedrift!


                                                    Ω