torsdag 22 februari 2018

Fästning Helgoland och Big Bang

Helgoland är en liten tysk ö i Nordsjön, västerut i Tyska Bukten och 69 km västnordväst om Cuxhafen vid floden Elbes mynning.



Närmaste granne är den lilla sandön Die Düne 1,5 km öster om Helgoland


Die Düne är blott 2000 meter lång och 300 meter bred. Mellan Helgoland och Die Düne fanns fram till 1720 en fast förbindelse i form av en sandrevel. En våldsam storm tog den. 

På Die Düne anlades 1938 ett flygfält för att förbättra kommunikationen med den alltmer omfattande marinbasen på Helgoland. Fältet har nu två permanentade banor och heter idag Helgoland EDXH.






Längsta banan är 480 meter. För att få landningstillstånd på Helgoland EDXH krävs särskild pilotutbildning för landning på korta banor!




Helgoland (bild från norr) är just inte mer än en röd sandstensklippa i Nordsjön. Sandön Die Düne i bakgrunden.

Ön är nästan platt med branta kanter mot havet 58 meter nedanför platån. Ytan är 0,64 kvadratkilometer, längden är ca 2 kilometer och, som mest, en knapp kilometer bred. 





Bebyggelsen finns huvudsakligen på öns södra del och delas Oberland uppe på platån och Unterland på den flacka ytan just ovanför havsnivån på öns sydöstra del.


Förhistorisk Helgolandgrav av stenhällar
 - nu i museum i Berlin
Helgoland har trots sitt ensliga läge en lång historia: man har funnit rester av mänsklig aktivitet (gravar byggda av flata stenhällar samt bruksföremål som t ex stenyxor), från förhistorisk tid. På 1100-talet anlades ett kloster på ön. Ön tillhörde ursprungligen Danmark men kom senare att tillhöra Schleswig-Holstein. År 1714 blev Helgoland åter Danskt. År 1807, under Napoleon-krigen, besattes ön av Engelsmännen vilka blev kvar på Helgoland till 1890 då ön åter blev tysk i utbyte mot att Tyskland avstod kolonier, t ex Zanzibar, i Afrika till England.

Helgoland omkr 1890-1900

Huvudnäringen för de 2588 innevånarna fram till år 1939 var fiske (fisk, skaldjur) samt viss fårskötsel. Turism utvecklades redan från 1826 och är idag (2018) mycket omfattande. Från den tidiga tiden på 1800-talet står att läsa: "a land where there are no bankers, no lawyers, and no crime; where all gratuities (extra, frivillig, serviceavgift) are strictly forbidden, the landladies are all honest and the boatmen take no tips"... ytterligare hyllningsord till ön: "No one should go there who cannot be content with the charms of brilliant light, of ever-changing atmospheric effects, of a land free from the countless discomforts of a large and busy population, and of an air that tastes like draughts of life itself.



På Helgoland finns idag (2018) ca 1100 innevånare och huvudinkomsten kommer från turism. Bild: Helgoland från norr med Die Düne öster om Helgoland. På Die Düne finns sommartid ett stort antal tält vars innevånare dels skådar det rika fågellivet på Helgoland, dels besöker de artefakter från den sprängda marinbasen som finns på främst på södra Helgoland, dels besöker de ännu existerande underjordiska tunnlar som blev kvar efter Big Bang.

Enligt Versaillesfreden 1919 (efter 1:a Världskriget) skulle Helgo-land demilitariseras men redan 1927 påbörjade Tyskland den militära återuppbyggnaden av en tungt bestyckad flottbas som likt den föregående skulle komma att spela en betydande roll som marin stödjepunkt i Nordsjön.


U-båtbunkern Nord See III
1939 var Helgoland utbyggt till en kraftfull marinbas med luftvärnsbatterier, kustartilleri, hamnanläggning med vågsbrytande pirer samt en ubåtsbunker med fullträffsäkert tak (5-7 meter armerad betong). 









Där fanns kilometerlånga (sammanlagt) tunnlar och bergrum som innehöll förråd (t ex torpeder, artilleri-ammunition etc), verkstäder, sjukhus, dieselgeneratorer för elkraft samt förläggning och rena skyddsrum för den militära personalen.






Är det vita framför u-båtsbunkern
möjligen is och snö?
´
U-båtsbunkern Nord See III (Helgoland)



















Trygg förtöjning inuti ett "bunkerfack" i Nord See III


Sprängskiss över marinbasen Helgoland publicerad i England efter krigsslutet





Helgoland före och efter 7000 ton bomber
den 18 april 1945
Helgoland besöktes under åren 1939-1945 sammanlagt 23 gånger av RAF:s bombflyg. Den sista raiden, den 18 april 1945, attackerades ön av mer än 1000 bombflygplan vilka fällde 7000 ton bomber. Vid attacken förstördes - till obeboerlighet - samtliga byggnader på ön - utom fyrtornet. 
















Här kan ingen bo... Helgoland efter bomberna 
den 18 april 1945


Merparten av öns innevånare överlevde anfallet tack vare en massiv, fullträffsäker, luftskyddsbunker. Sammanlagt dödades 285 människor vid anfallet - civila och militär personal, de senare huvudsakligen luftvärnssoldater. Den 19 april evakuerades samtliga civila till fastlandet - ön var helt enkelt civilt obeboelig. 

Den som den 18 april 1947 klockan 13 befann sig på stranden vid Tyska bukten blev helt säkert både omtumlad, omskakad och rentav för några ögonblick bedövad av det våldsamma muller och dån som hördes från ön Helgoland, 69 km borta i väster. När dånet och mullret avklingat steg ett väldigt rökmoln - Ragnarök visualiserad - upp över ön, upp mot himlen. Molnet nådde en höjd av flera kilometer. Mänsklighetens största ickenukleära explosion blev ett faktum när 6700 ton spränghuvuden till torpeder, flygbomber, sjunkbomber, granater, minor och allt övrigt militärt som var explosivt och övertaligt på en och samma gång bringades att explodera i den tidigare tyska u-båtsbasen på Helgoland.

När 2:a Världskriget var slut ockuperades Helgoland av Engelsmännen. Likt tankegångarna kring förstörandet av de (planerade men aldrig färdiga) långskjutande kanonerna i klippan vid Mimoyecqes (Frankrike)
(jfr Tidsspegeln  http://tidsspegeln.blogspot.se/2014/12/markliga-vapen-ii-idag.html) beslöt man att definitivt demolera u-båtsbasen Nord See III.

Tunnlarna och u-båtsbunkern fylldes av Royal Navy med 6700 ton explosiva varor och mänsklighetens största ickenukleära explosion skedde när den brittiske officeren ombord på en jagare - 15 km från Helgoland - kl 13 den 18 april 1947 trycket på avfyringsknappen som sände en radiosignal till tändmedlen.

Följ länken
Big Bang, Helgoland

Under 7 år användes ön som utbildningsbombmål för RAF. 

1:e mars 1952 återlämnades det totalförstörda Helgoland till Tyskland och den ursprungliga befolkningen tilläts återvända sedan en omfattande röjning av oexploderad ammunition verkställts. 

Följ länken
Helgoland 1950 - totalt ödelagt




Ober- och Unterland idag
Strävsamma Helgolandbor byggde nya hus, byggde ett dieselelkraftverk och utvecklade ett liv i samklang med turister. De 1100 innevånarna fick, efter ett misslyckat vindkraftverkförsök, 2009 sin elektricitet via världens längsta (53 km) havsbottenliggande elkraftkabel. Den överförda spänningen är betydande: 30 kV!



Unterland idag


"Last man standing" - fyren 1945























Fyren idag


Turismen är som tidigare nämnts omfattande - 600 000 besökare per år och på Die Düne finns under sommaren hundratals tält! Det som lockar till ön Helgoland är naturen själv, det omfattande fågellivet samt resterna av den tyska marinbasen. Många tunnlar (det fanns ju ursprungligen många kilometer) finns ännu att besöka - trots den våldsamma sprängningen den 18 april 1947.

Till Helgoland och Die Düne kommer man med snabbgående båt från Hamburg, Wedel eller Cuxhafen (restid från Cuxhafen 1 tim 15 min) - om man nu inte disponerar eget eller hyrt flyg!

Bonusmaterial med ett mycket omfattande bildmaterial finns på nedanstående länk
Festung Helgoland

                                                    Ω

Kultur och revolvrar

"När jag hör ordet kultur osäkrar jag min revolver". Känner du käre läsare till denna fras? Jag har själv hört den under ett sammanträde på Sveriges Television. Här kommer en artikel av historieprofessorn Dick Harrison skriven i Svenska Dagbladet 22 april 2014.

// Vem sade detta? Göring eller Goebbels? Eller Himmler?

Ingen av dem, utan Hanns Johst. Och han sade det inte utan skrev det, närmare bestämt i pjäsen Schlageter (1933), där repliken läggs i rollfiguren Friedrich Thiemanns mun. Dessutom lyder citatet egentligen ”När jag hör ordet kultur…, osäkrar jag min Browning” (ty. Wenn ich Kultur höre…, entsichere ich meinen Browning, akt 1, scen 1) – en Browning är inte en revolver utan en halvautomatisk pistol.

Hanns Johst (bild tv) föddes 1890 och debuterade som dramatiker 1914. Hans första verk hade uppenbara drag av expressionism, vilket var i tidens anda, men senare övergick han till realism. På 1920-talet lade Johst gärna in antisemitiska motiv i sina pjäser och romaner, vilket uppskattades i högerkretsar.

År 1928 gick han med i den av Alfred Rosenberg grundade Kampfbund für deutsche Kultur och fyra år senare blev han medlem i nazistpartiet. 

På 1930-talet var Johst en av Tysklands mest uppburna dramatiker och utövade stor makt över kulturlivet genom sitt chefskap i författarorganisationer. 

Han blev god vän med Heinrich Himmler och hade från november 1935 rangen av SS-Oberführer. Dylika tvivelaktiga meriter låg Johst rejält i fatet efter andra världskriget. Han internerades, ställdes inför rätta som medlöpare och dömdes 1949 till tre och ett halvt års arbetsläger (vilket han redan hade avtjänat när domen föll). 

Det dröjde till 1955 innan Johst kommit ur alla rättsprocesser och kunde betrakta sig som rehabiliterad, men hans litterära karriär var och förblev ett avslutat kapitel. Däremot lyckades han publicera ett antal dikter under pseudonymen Odemar Oderich. 

Han avled 1978. 

Pjäsen Schlageter, som tillägnades Adolf Hitler och hade premiär på dennes födelsedag den 20 april 1933, räknas som Johsts största framgång. Den handlar om Albert Leo Schlageter, en tysk frikårskämpe som dömdes till döden av en fransk militärdomstol på grund av sitt motstånd (sabotage) mot ockupationen av Ruhrområdet 1923, varefter han arkebuserades. 

Nazisterna uppfattade Schlageter som en martyr och föregångare. I första aktens första scen diskuterar den unge studenten Schlageter med sin kamrat Friedrich Thiemann. De betvivlar det vettiga i att fortsätta med studierna eftersom Tyskland inte är fritt. Enligt Thiemann är det bättre att slåss än att studera. Han förkunnar sitt förakt för alla idéer som första världskrigets segrarmakter söker tvinga på Tyskland och det tyska folket, och han avslutar ordkaskaden med orden ”Jag skjuter med skarp ammunition! När jag hör ordet kultur…, osäkrar jag min Browning!” //

                                                    Ω

onsdag 10 januari 2018

Ubåten Kursk's undergång

Ombord på den ryska atomubåten Kursk vibrerar luften av förväntan och nervositet, trots att det bara är fråga om en övning.

De 118 besättningsmedlemmarna har varit till sjöss i 48 timmar. I ovanligt
lugnt och klart väder har de tillsammans med 30 ytfartyg och tre andra
ubåtar från den ryska Nordflottan lekt katt och råtta i Barents hav norr om
Kolahalvön. Nu är det lördag förmiddag, och snart skall den årliga
militärövningen kulminera i ett angrepp på robotkryssaren Peter den store.

Den 27-årige kaptenlöjtnanten Dmitrij Kolesnikov har deltagit i övningen
fyra gånger tidigare och rör sig hemtamt i Kursks korridorer. Egentligen hade han planerat att lämna flottan vid millennieskiftet, men så korsade lärarinnan Olga hans väg. Han och Olga gifte sig i mars, och Kolesnikov har börjat dra upp långsiktiga planer. För att tjäna in en ordentlig pension har han valt att behålla sitt jobb i flottan, och detta beslut gläder hans kollegor på Kursk.

Med sin sympatiska läggning är Kolesnikov en populär figur på ubåten, där
sammanhållningen är stark – inte minst tack vare den 45-årige fartygschefen, flottiljamiralen Gennadij Ljatjin. Han ser sig som en far för samtliga sina mannar och varje gång en ny besättningsmedlem mönstrar på sänder han en personlig hälsning till föräldrarna. I brevet lovar han att ta väl hand om deras son och se till att denne kommer säkert i hamn.

En del av besättningen på Kursk har ställt upp för fotografering under en parad i Severomorsk
den 30 juli 2000. Tretton dagar senare förliser ubåten. Foto: Alamy/Imageselect.


Kursk anses osänkbar

Med en längd på 154 meter och en bredd på 18,2 meter är Kursk världens
största attackubåt. Fartyget är uppkallat efter staden Kursk, som ligger vid
gränsen till Ukraina och var platsen för historiens största pansarslag under
andra världskriget. 

Kursk tillhör den så kallade Oscar II-klassen, som är en serie av enorma atomubåtar som utvecklades under sovjettiden.

Byggandet av ubåten med de båda kärnkraftsreaktorerna inleddes 1990,
och fartyget gjorde sin jungfrufärd i december 1994.

Ubåten är byggd för att kunna vistas i u-läge i 120 dagar på djup ned till 500
meter, och på grund av sitt solida dubbelskrov anses den vara osänkbar.

Det yttersta skrovet, formskrovet, är knappt en centimeter tjockt och gjort av
stål med en hög halt av nickel och krom, som gör det motståndskraftigt mot korrosion. 

Det inre tryckskrovet är hela fem centimeter tjockt och så kraftigt att det kan stå emot både torpeder och kollision med andra fartyg.


Rostiga torpeder väcker oro

I stridsledningsrummet har fartygschefen Ljatjin lagt sista handen vid
beräkningarna av utgångsläge och tidpunkt för anfall och medan Kursk
nästan ljudlöst glider genom havet på periskopdjup går de sju sjömännen i
torpedrummet spänt igenom checklistan. Kursk skall avfyra två övningstorpeder utan sprängladdning och trots att sjömännen är mycket professionella, och bland de duktigaste i hela Ryssland, blir en vapenavfyring aldrig rutin.

Under 1990-talet har flottans budget kraftigt stramats åt. På grund av
nedskärningarna har bara den allra nödvändigaste utrustningen underhållits
korrekt. Sjömännen skojar om att det enda säkra i deras jobb är osäkerheten. De vet aldrig om de får sin lön, och avgången från basen i Vidjajevo nära Murmansk är notoriskt försenad på grund av uteblivna leveranser av proviant.

Värre är dock att beväpningen är föråldrad, sliten och, till och med, vanskött.
Övningstorpederna återanvänds i det oändliga och ofta är de rostiga eller defekta. Därför är det alltid med en stor portion varsamhet som besättningen hanterar de cigarrformade undervattensvapnen.


Farligt torpedbränsle

Den första torpeden som Kursk skall avfyra är av typen 65-76 A, som
introducerades 1976, men vars grundkonstruktion är ännu äldre. Torpeden
drivs av en blandning av fotogen och väteperoxid, det senare är ett kraftigt oxidationsmedel.

På grund av brand- och explosionsfaran har de flesta andra länder i världen
slutat använda väteperoxid som syregivande torpeddrivmedel, men inte Ryssland.

Väteperoxid är luktfri och färglös och kännetecknas av att reagera
ögonblickligen med ämnen som låter sig oxideras.

Väteperoxid är i grunden vanligt vatten som försetts med en extra syreatom.

Föreningen väteperoxid kommer alltid att försöka göra sig av med denna extra atom, och när det kommer i kontakt med en metall, till exempel koppar, sker en våldsam reaktion som explosionsartat genererar extrem värme.


Ryska sjömän lastar en 53 cm-torped, som så när som på storleken liknar
den 65 cm-torped som först exploderade ombord på Kursk. Foto: Alrosa.net.


Kursk blåser till anfall

Ett öronbedövande pipande från larmen fortplantar sig hela vägen genom
Kursk som en signal till besättningsmedlemmarna att de skall infinna sig på
sina stridsstationer. Över högtalaranläggningen meddelar en av officerarna
kortfattat och rutinmässigt: ”Övningslarm. Torpedanfall.” 

Klockan är 11.25, och i torpedrummet (i fartygsfören) har matroserna ombesörjt att de 11 meter långa och 5 ton tunga övningstorpederna är på plats i sina tuber och redo att avfyras.

Ingen ombord anar att förödande, katastrofala, krafter är på väg att släppas
lösa. Från en läcka i den ena torpeden sipprar väteperoxid långsamt ut i
torpedtuben....


Explosion skapar tryckvåg

Precis klockan 11.28 lördagen den 12 augusti år 2000 exploderar den läckande torpeden med en kraft som motsvarar 100 kilo trotyl (TNT). På en mätstation i Norge registrerar seismografer skakningarna, som mäter 1,5 på Richterskalan viket motsvarar ett mindre jordskalv. 

Den energi som utlöses fortplantas till omgivningen som en tryckvåg, som hörs som ett gigantiskt brak.

Explosionens tryckvåg rör sig med mer än 1000 meter per sekund från torpedrummet och vidare akterut genom en öppen dörr till stridsledningsrummet.


Ett brinnande inferno

På en millisekund förvandlas de sju männen i torpedrummet till levande
facklor. Branden utvecklas explosivt, och i stridsledningsrummet hinner
fartygschefen Ljatjin och de 36 närvarande officerarna och matroserna
knappt registrera katastrofen, innan en tryckvåg slår undan benen på dem,
spräcker deras trumhinnor, släcker deras liv och slungar dem åt alla håll.


Flottiljamiral Gennadij Ljatjin hade tjänat den ryska flottan sedan 1972 och
tilldelades postumt titeln ”Ryska Federationens Hjälte”. 
Foto: Reuters/Scanpix.

De män som överlever explosionen är i chock, och medan ubåten sjunker mot bottnen till följd av det inströmmande vattnet kan besättningsmedlemmarna bara gissa sig till vad som har gått fel.

Alla vitala installationer, inklusive kommunikationsanläggningen, är utslagna, och sjömännen i de aktra sektionerna vet inte att de just har förlorat flera av
sina kollegor i ett brinnande inferno. Lika lite vet de att deras egna fasor
just har börjat.


Sprängämnen självantänds

I torpedrummet arbetar fysikens lagar obönhörligt vidare. Omkring 1 000 kilo väteperoxid och 500 kilo fotogen forsar ut från den exploderade övningstorpeden i den söndertrasade torpedtuben. Bränsleblandningen brinner med en helvetisk hetta som får sprängladdningarna i de 23 andra torpederna att  börja koka. Metall och kablar smälter, och medan temperaturen förfärande snabbt närmar sig 400 grader Celsius – den temperatur då sprängämnena börjar explodera spontant – sjunker Kursk mot bottnen.

Precis 135 sekunder efter explosionen i torpedrummet borrar sig det 23 000
ton tunga fartyget ned i havsbottnen på 115 meters djup. 

I samma ögonblick detonerar samtliga konventionella sprängladdningar i en explosion som är nästan 250 gånger kraftigare än den första och når en styrka av 3,5 på den 10-gradiga Richterskalan.

Innerskrovet (tryckskrovet) är konstruerat för att kunna stå emot tryck ända ned till 1000 meters djup, men tryckvågen från explosion nummer två spränger tryckskrovet och blottar innandömet.

Ögonblicket därpå ger det tunna ytterskrovet (formskrovet) vika för trycket, och floder av iskallt havsvatten störtar in i ubåten. Hade Kursk befunnit sig nära ytan, beräknas omkring 90 000 liter vatten i sekunden forsa in genom det uppsprängda hålet, men på ett djup över tio meter, där trycket är mer än tio gånger så stort som vid ytan, kommer vattnet med en kraft som är så våldsam att det kan skära itu en människa på mitten.


Överlevande söker sig akterut

De sjömän som fortfarande är vid liv i ubåtens fyra förliga sektioner har nu
bara sekunder kvar att leva. Flodvågen sköljer genom fartyget och förintar
allt i sin väg. Skotten mellan de enskilda sektionerna slits upp som om de
var av papper och i stridsledningsrummet slungas en av officerarna uppåt med så våldsam kraft att hans kropp bokstavligen smetas fast i taket...

På bara 16 sekunder är torpedrum, stridsledningsrum, radiorum och
besättningens utrymmen totalt översvämmande och fulla av ett virrvarr av
förbrända människokroppar, vapendelar, avslitna armar och ben och
materiel. Fartyget knarrar och knakar, och eltillförseln slås ut.

Mirakulöst nog motstår det 13 centimeter tjocka stålskottet runt
kärnreaktorerna naturkrafterna.



I de fyra sektionerna akter om reaktorerna befinner sig 23 besättningsmedlemmar. En av dem är kaptenlöjtnant Dmitrij Kolesnikov (bild t.v.)som egentligen har planerat att lämna Kursk. Nu genomlever han sitt livs mardröm, men i stället för att gripas av panik agerar han så som
nödproceduren föreskriver. Som den med högst grad i den innestängda
skaran tar han befälet och beordrar alla att ta fram sina räddningsdräkter
och snarast ta sin tillflykt till en korridor i Kursks akterparti.






Avskurna flyktvägar

Dessvärre är sjömännen långt bort från Kursks primära flyktväg, som går
via tornet i stridsledningsrummet. Inne i tornet finns det en räddningskapsel,
som rymmer cirka 100 man. När sjömännen är samlade därinne kan de
frigöra kapseln från ubåten och långsamt stiga upp till havsytan, där
kapseln fungerar som räddningsflotte.

Alternativ flyktväg – och sjömännens enda väg ut nu när Kursks förliga
del är vattenfylld – är via en kammare och lucka i nionde sektionen. Via luckan kan sjömännen teoretiskt sett evakueras en åt gången. Varje man måste då först krypa upp i en slusskammare som långsamt fylls med vatten tills trycket är detsamma i kammaren som i havet utanför. Därefter öppnas en yttre lucka, och sjömannen simmar långsamt (för att inte drabbas av dykarsjuka) upp till ytan iförd syrgasapparat och räddningsväst.

I praktiken fungerar dock kammaren och luckorna bara på grundare vatten, och Kursk ligger nu så djupt att det är livsfarligt att ta sig ut i vattnet och upp till ytan. Vattentrycket är på 115 meters djup 11 gånger så högt som vid vattenytan, och risken för dykarsjuka överhängande.

Vid tryck över 1 atmosfär (normaltryck på jordytan) stiger koncentrationen av gaser (luft) som är lösta i blodet. När den som snabbt stiger från djupet upp till ytan kommer de i blodet lösta gaserna att frigöras, som i en nyöppnad champagneflaska, och vävnaderna drabbas av syrebrist eftersom gasbubblor i stället för syregivande blod når dem.


Anteckningar förs

Två timmar och sex minuter efter den första explosionen fattar
Kolesnikov en kulspetspenna och ett anteckningsblock. Med sirlig skrift
noterar han datumet ”12.8.2000”, och i övre vänstra hörnet skriver han
tidpunkten – ”13.34”. Sedan skriver han utan att darra på handen
namnen på de överlevande som flytt längst akterut i ubåten.

Var och en av de 23 männen tilldelas en rad med plats för fullständigt
namn, vaktlag och ansvarsområde. I skenet från nödbelysningen tar det
Kolesnikov 24 minuter att skriva listan, och nederst på papperet
avslutar han med tidpunkten ”13.58”.


Koldioxiden sprider sig

I vraket av Kursk står de överlevande inför ett akut och allvarligt problem.
Alla nödsystem sviktar, och medan syret försvinner minut för minut, stiger
koncentrationen av koldioxid från utandningsluften. Människokroppen kan
mycket väl tolerera en låg syrekoncentration under en period, men att
andas in luft med bara ett par procent koldioxid är ytterst riskabelt. Stiger
koncentrationen av koldioxid till fem procent, kan det leda till medvetslöshet
och kvävning.

Omkring 90 procent av det syre som sjömännen andas in utsöndras som
koldioxid, och även om männen andas lugnt, andas de tillsammans ut
nästan sju liter koldioxid i minuten. En stigande nivå av koldioxid har
effekten att den ökar behovet av att andas djupare och snabbare, då
kroppen hungrar efter syre.

Männen är inne i en ond cirkel. För att hålla sig vid liv måste de andas, men
för varje andetag tar de ett steg närmare döden.


En sista hälsning

Medan de 23 besättningsmännen kryper ihop i den nionde sektionen under
eftermiddagen lördagen den 12 augusti, sipprar havsvatten in längs
propelleraxeln i det mörklagda vraket. Långsamt men oåterkalleligt är även
akterskeppet på väg att vattenfyllas och samtidigt har temperaturen ombord gått ner till några grader över fryspunkten.

Nödbelysningen har slagits ut, eländet är totalt och det finns inga tecken på
att hjälp är på väg. Trots det klamrar sig Kolesnikov fast vid hoppet. På
baksidan av det ark där han har skrivit ned namnet på sig själv och sina
levande kamrater skriver han ett nytt meddelande: ”Det är för mörkt för att skriva, men jag skall försöka känna mig fram. Det verkar som
det inte finns någon chans, 10–20 procent. Låt oss hoppas att någon i alla fall får läsa detta. Här är en lista över besättningsmedlemmarna från de andra sektionerna, som nu befinner sig i sektion nio och kommer att försöka ta sig ut. Hälsningar till alla, ingen anledning till förtvivlan. Kolesnikov.”

Omsorgsfullt viker den 27-årige kaptenlöjtnanten ihop papperet och packar
in det i vattentätt emballage, varefter han stoppar det i en ficka.


Ingen kan hitta Kursk

Klockan 23.30 lördagen den 12 augusti slår den ryska Nordflottan larm. Upprepade försök att etablera radiokontakt med Kursk har varit förgäves, och 12 timmar efter att den den första explosionen noterats inleds en noggrann eftersökning.

Fartyg i området finkammar havet med ekolod. Ekolodets funktion grundas på att en ljudvåg sänds ut och att en mottagare "lyssnar" efter reflexer (ekon) från det eller de föremål som träffas av ljudvågen. I sammanhanget utgör ett problem att Kursk är konstruerad för vara möjligast osynlig...

Ytterskrovet är belagt med gummi, som ger ubåten stealth-egenskaper i
form av en låg akustisk profil. Gummibeläggningen reflekterar nästan inte ljud, och därför är Kursk så gott som omöjlig att spåra. I en situation där ubåten är i nöd har Kursks styrka plötsligt vänts till en svaghet. 

Först vi niotiden på morgonen söndagen den 13 augusti lyckas
man lokalisera det förlista fartyget på havsbottnen.


Desperation sprider sig

Knappt har Kursk hittats innan rykten om en möjlig katastrof har nått från
Barents hav till flottbasen i Vidjajevo.

Hundratals chockade anhöriga möter upp i officersbyggnaden, där de
bedjande, skrikande och gråtande kräver svar på när en räddningsaktion
kommer att inledas.

”Är det sant att sjömännen har kommunicerat med knackningar i skrovet?”,
”Varför sitter ni bara här i stället för att hjälpa min man?”, ”Stämmer det att
de bara kan överleva i fem dagar?” och ”När får ni ut dem?” lyder några av
de frågor som haglar över Ivan Nideev, som är chef för Nordflottans
ubåtsdivision.

Nideev blir de förtvivlade människorna svaret skyldig. Han har inget nytt att
rapportera från räddningsaktionen och kan inte komma med löften av något
slag.


Anhöriga samlade på sjukhusfartyget Svir, som har lagt sig i närheten av
Kursks olycksplats för att hedra de döda sjömännen. Foto: AFP/Scanpix.


Två olika räddningsmetoder

Besättningen ombord på flottans räddningsfartyg har två metoder att välja
mellan när de skall evakuera en ubåtsbesättning från djupt vatten. De kan
försöka manövrera en miniubåt ned i djupet och fästa den på någon av Kursks skrovluckor, varefter besättningen via denna kan sätta sig i säkerhet i
miniubåten. Alternativet är att sänka ned en dykarklocka i en vajer från ett
fartyg på ytan.


Havet är i uppror

Ryssarna sätter sin tillit till miniubåten Priz, som sänks ned i havet sent på
eftermiddagen den 14 augusti. Den tre man stora besättningen har gett sig
in på en svår uppgift. Barents hav är i uppror, och i djupet är
strömmen stark och sikten dålig.

Ljuskäglan från Priz sveper över havsbottnen och faller på förvridna
metallbitar utspridda över sanden. Förskeppet på Kursk visar sig som ett gapade hål, men man kan konstatera att både kärnreaktorsektionen och akterpartiet är intakta.

Djupt koncentrerad och med små rörelser försöker Priz befälhavare, Maisak, manövrera farkosten i position för att koppla sig på nödluckan i nionde sektionen. Varje gång miniubåten kommer tillräckligt nära förs den dock bort av undervattensströmmen. Efter en timme tvingas Maisak ge upp. Priz batterier är nära att ta slut, och om inte fartyget genast söker sig mot ytan, kommer dess besättning att vara prisgiven.


Norska dykare

Dramat med den förolyckade jätten är förstasidesstoff i hela världen, och
söndagen den 20 augusti tillåter marinstaben norska specialdykare att göra
ett försök att nå fram till Kursk. Åtta dagar har gått sedan förlisningen, men
experter bedömer att sjömännen teoretiskt sett skulle kunna överleva i upp
till tolv dygn, förutsatt att alla nödsystem fungerar.

Norrmännen satsar på att låta sig sänkas ned i djupet i en dykarklocka. Därifrån skall de ta sig fram till fartyget, lyssna efter livstecken och försöka öppna nödluckan. Dykarnas luftflaskor är fyllda med Heliox som är en blandning av 95 procent helium och 5 procent syre. Blandningen används vid djuphavsdykning för att den minimerar risken för dykarsjuka.

Oavsett dykdjup löser sig inte Helium i blodet och därför bildas
det inga bubblor i blod och vävnader när dykarna stiger upp till ytan. Som
skydd mot den extrema kylan i djupet bär dykarna neoprendräkter
med ett inbyggt cirkulationssystem vilket leder 43 graders varmt vatten runt
kroppen.


Allt hopp försvinner

Med en hammare slår en av dykarna fyra kraftiga slag på Kursks stålskrov.
Han möts av en olycksbådande tystnad. Han slår igen, denna gång ännu
hårdare, men det enda som sker är att små, små flagor av målarfärg
lossnar från det gigantiska fartyget och virvlar bort med strömmen. Ännu
finns det dock ett klent hopp – kanske är matroserna bara för svaga och
utmattade för att kunna besvara signalerna...

Dykarna sliter med den aktra nödluckan men då den till slut svänger upp möts de av en nedslående syn. Slusskammaren och ubåten är fullständigt
vattenfyllda. Dykarna sänker ned en videokamera i det grumliga vattnet
i ubåtens nionde sektion och filmen den spelar in är som tagen ur en
rysare. En död man i blå overall driver förbi framför kameran, och med
honom försvinner slutligen allt hopp om att finna liv.



Norska dykare öppnar en nödlucka in till Kursk den 21 augusti 2000. De ser
att ubåten är helt vattefylld. Foto: Reuters/Scanpix.



Efterspel: bärgningen av Kursk

I oktober 2001 bärgar det holländska konsortiet Mammoet-Smit
International atomubåten. 

Obduktionen av de 23 sjömännen i Kursks nionde sektion – däribland Dmitrij Kolesnikov som påträffades med ett brev i sin ficka – pekar på att samtliga dittills överlevande omkom vid 20-tiden på kvällen lördagen den 12 augusti. Dödsorsaken var koloxidförgiftning och syrebrist – inte drunkning.

Förmodligen dog sjömännen, då de försökte skaffa nytt syre med hjälp av
den kemiskt känsliga nödutrustning som ubåten var försedd med.

Utrustningen är konstruerad för att utvinna syre ur luftens koldioxid.
Dessvärre regerar den våldsamt vid kontakt med till exempel vatten och olja
– och sektion nio var full av båda delar.

Någon av männen har sannolikt tappat kemikalierna i det vatten som trängt in i
ubåten. Resultatet blev en kraftig explosion vilken förbrukade
det restrerande syret och samtidigt frigav stora mängder dödlig koloxid.



År 2001 bärgade ett holländskt företag Kursk. Den förstörda främre delen
skärs bort på havsbottnen före bärgningen. Luckorna i formskrovet till babords robotsilor är öppnade.  Foto: English Russia.

Kursk i siffror

*  Längd: 154 m
*  Bredd: 18,2 m
*  Vikt: 23 000 ton
*  Besättning: 118
*  Maximalt dykdjup: 500 m


Grundmaterialet emanerar från en artikel i tidskriften Illustrerad Vetenskap. Texten är dock redaktionellt bearbetad av Tidsspegeln.

                                                    Ω