Rubriken får dig kanske att tänka på truppminor eller fordonsminor, men här är det fråga om långt större ting.
Vi befinner oss i 1:a världskrigets skyttegravar i Flandern, 1914-1918. Kriget körde till följd av kulsprutans introduktion på slagfältet snart nog fast i skyttegravarnas lera. Hur skulle man övervinna denne mordiske lieman? Vi skall minnas att kulsprutan i detta skede av kriget var mycket tung, ett vapen som inte ägnade sig för anfall - annat än som understöd i anfallets början.
Kunde man oskadliggöra kulsprutan i initialskedet skulle försvararna inte orka medföra dessa tunga vapen från ett avsnitt som måste överges och därmed skulle anfallsföretaget ges väsentligt större möjlighet att lyckas.
Då föddes tanken hos britterna att låta gruvarbetare från Wales formera särskilda kompanier med uppgift att gräva tunnlar. Dessa tunnlar grävdes in under de tyska linjerna, laddades med stora mängder sprängmedel och avfyrades. Resultatet blev en stor krater, de i skyttegravar ovanför liggande Frizarna flög med enkelbiljett (de flesta av dem kom helt enkelt “inte ner” igen utan förgasades) till himlen. Efter smällen gällde det bara “att vara först” och besätta detta hål i fiendens försvarssystem. Så böljade skyttegravskriget vidare och Fritzarna lärde sig också att gräva tunnlar.
Den största minan någonsin anlades och avfyrades vid La Boisselle i Frankrike. Den laddades med 27 ton Amatol och avfyrades kl 07:28 den förste juli 1916. Slaget vid Somme hade börjat. Frånsett de sentida atombomberna är detta den största laddning som mänskligheten någonsin avfyrat. Detonationen skall ha hörts ända till London!
Idag, finns den enorma minkratern kvar som en minnesplats. Den är ca 90 meter i diameter och 30 meter djup. Den syns på Google Earth och heter Lochnagar Crater.
Kratern med närområde inköptes 1978 av Richard Dunning (engelsman) för att räddas från igenfyllning. Den är nu en minnesplats för stilla kontemplation.
När platsen skulle iordningställas återfanns vid kraterkanten kvarlevorna av George Nugent (ID-brickan!) som rapporterades försvunnen 1 juli 1916, återfunnen 31 oktober 1998. Nugent var en av de 2400 britterna från Tyneside Scottish som avancerade mot och runt kratern.
Många av dem skulle stupa redan den första halvtimmen för tyskarnas bakre positioner var intakta och hade fritt skottfält.... Slaget vid Somme blev som helhet en katastrof för engelsmännen. Trots en av historiens största artilleriförberedelser (en veckas beskjutning) fanns taggtråden kvar... fanns tyskarna kvar... fanns kulsprutorna... längs den ursprungliga frontens 5,6 km låg vid kvällen tusen sinom tusen stupade eller sårade. Totalt förlorade britterna under första dagens strider 57 470 sårade och 19 240 stupade. Tyskarna förlorade mellan 12 000 och 14 000 man.
Det var länge sedan jag läste om Somme nu men jag tycker mig minnas siffran en död eller svårt sårad på var tredje meter front.... och detta var enbart första dagen!
Slaget vid Somme rasade 1 juli till 18 november 1916. Slaget kostade (i stupade och sårade) England 420 000, Frankrike 200 000 och Tyskland 500 000 man. Sammantaget en dryg miljon av Europas finaste pojkar.... Terrängvinsterna var obetydliga.... och helt betydelselösa för det fortsatta kriget.
Några minor (3-4 st) detonerade aldrig, vilket ju var tur för dem som befann sig ovanpå. Men vad värre är: det finns idag inga uppgifter om var dessa minor finns. De ligger alltså där djupt ner i den Franska jorden som presumtiva dödsbringande artefakter från en tid 100 år tillbaka!
Den senaste mindetonationen skedde under ett åskväder 1955. En ko dödades, fönsterrutor trycktes in men i övrigt bara en ny krater.....
Minkratern vid La Boisselle är mycket besöks- och tänkvärd.... res dit nästa gång du är i Frankrike! Du finner Lochnagar Crater ca 27 km ONO om staden Amiens!
-
Ω -
